Neue Anzeigetafel, weitere Projekte für KeyBank Center geplant

Jun 18, 2023

Fans, die Spiele der Buffalo Sabres und andere KeyBank Center-Veranstaltungen besuchen, werden in dieser Saison unmittelbare Unterschiede mit Verbesserungen bei Lebensmitteln und Getränken feststellen, sowohl bei den Produkten als auch bei der Point-of-Sale-Technologie.

Eine Konzession im KeyBank Center. Die Sabres haben mit dem Konzessionär Delaware North zusammengearbeitet, um ihre Kernprodukte in der Arena für diese Saison zu verbessern, insbesondere die Pizza und das Rindfleisch auf Weck.

Um einen Hockey-Begriff zu prägen, müssen Sie im KeyBank Center mit mehrjährigen Änderungen rechnen.

Fans, die Spiele der Buffalo Sabres und andere Arena-Events besuchen, werden in dieser Saison unmittelbare Unterschiede mit Verbesserungen bei Lebensmitteln und Getränken feststellen, sowohl bei den Produkten als auch bei der Point-of-Sale-Technologie.

John Roth, der neu eingestellte COO der Buffalo Sabres und Pegula Sports & Entertainment, sprach in einem exklusiven Interview mit The Buffalo News.

Aber ab 2024 kommen noch weitere wichtige Dinge hinzu, verriet John Roth, Chief Operating Officer von Sabres, in einem exklusiven Gespräch mit The Buffalo News.

Die wichtigsten Erkenntnisse, die das Team angehen möchte:

„Der Eishockeybetrieb ist endlich in guten Händen bei General Manager Kevyn Adams, dem stellvertretenden GM Jason Karmanos und Trainer Don Granato. Aber die Sabres haben noch einen langen Weg vor sich, um das Eis zu verlassen“, schreibt Mike Harrington.

„Wir haben gerade drei große Dinge in Angriff genommen und werden irgendwann im Jahr 2024 auf dem Dach damit beginnen“, sagte Roth. „Es wird die Arena nicht zerstören (durch die Ausrichtung von Veranstaltungen). Wir werden den Betrieb weiterhin vollumfänglich fortführen. Und dann kommt der Gedanke, dass wir im Sommer 2024 in die Mitte gehen und die gesamte akustische Arbeit erledigen würden.“

Eigentümer Terry Pegula werde die Rechnung für die sofortigen Modernisierungen bezahlen, sagte Roth. Das Team beginnt mit dem Prozess, um herauszufinden, was es zahlen muss, und hat Populous, das in Kansas City ansässige Unternehmen, das das neue Highmark-Stadion im Orchard Park entworfen hat, mit der Abgabe von Empfehlungen beauftragt.

„Sie werden uns mit dem Board eine Reihe verschiedener Optionen einfallen lassen, von etwas, das dem, was wir haben, nahe kommt und es modern macht, bis hin zu etwas völlig anderem“, sagte Roth. „Ich denke, der Drang, ein riesiges, massives Board wie bei manchen anderen Anbietern zu bauen, ist wahrscheinlich nicht vorhanden, und das ist eher eine Sache der ‚Terry-Ästhetik‘. Aber Sie stehen vor einem großen Upgrade. Letztendlich wird er entscheiden, was ihm gefällt und wie viel er ausgeben möchte. Diese Dinge sind nicht billig.“

NHL-Teams haben in den letzten Jahren in Bezug auf Größe, 4K-Auflösung und Spezialeffekte für ihre Arenen in eine Art „Anzeigerkrieg“ verwickelt. Beispielsweise kosteten die 2019 im Wells Fargo Center in Philadelphia und im United Center in Chicago installierten Giganten 15 Millionen US-Dollar bzw. 14,5 Millionen US-Dollar. Diese beiden verfügen über mehrere Bildschirme und sogar bewegliche Teile auf verschiedenen Ebenen des Spielbretts, um Elemente der Spielpräsentation zu unterstützen.

Wie Roth angedeutet hat, werden die Sabres wahrscheinlich nicht so einen bekommen, aber sie dürften zu den jüngsten Neuzugängen in der NHL-Szene gehören. Im Rahmen der 100-Millionen-Dollar-Renovierungsarbeiten in der gesamten Arena wurde 2021 eine neue Tafel in den TD Garden in Boston eingebaut, und letzte Saison erhielt das SAP Center in San Jose eine neue Tafel mit einem Video, das à la Times Square von der Tafel zu springen scheint. Das kostete etwa 5 Millionen Dollar.

In dieser Saison wird es eine neue Bande in der Rogers Arena in Vancouver geben, deren System seit 2006 nicht mehr modernisiert wurde.

„Das ist die große Kapitalinvestition, die wir zunächst tätigen werden“, sagte Roth. „Und dann werden wir uns an anderen Dingen orientieren und immer nach Möglichkeiten suchen, das Erlebnis für unsere Fans zu verbessern.“

Der überraschende Abgang von Ron Raccuia aus dem nicht-Fußballgeschäft der Buffalo Bills hat den wachsenden Einfluss von John Roth, einem langjährigen Freund und Investmentmanager des Teambesitzers Terry Pegula, beschleunigt.

Roth, der im Januar von Pegula für die Sabres engagiert wurde und im Juli eine ähnliche Rolle bei den Buffalo Bills übernahm, sagte, er habe besonders auf die Klangqualität in der Arena geachtet und nennt sie „sehr fleckig“.

„Meiner Meinung nach leiten die Lapendary-Paneele den Schall nicht so ab, wie sie sollten“, sagte er. „Manche Bereiche sind sehr laut, andere können wir kaum hören. Daher denke ich, dass die Behebung dieses Problems für die Fans möglicherweise noch größere Auswirkungen haben wird.“

Was Sitzplatzverbesserungen angeht, stehen diese auf der To-Do-Liste des Teams, stehen aber in den nächsten Jahren nicht im Vordergrund.

„Wir haben derzeit nichts zu teilen“, sagte Roth auf die Frage nach den Sitzplätzen, die seit der Eröffnung des Gebäudes praktisch unverändert geblieben sind. „Wir betrachten das alles als einen mehrjährigen Prozess, und es werden später noch weitere Dinge folgen. Aber seien Sie versichert, wir denken aktiv über dieses Thema nach.“

„Ich bin Teil eines Teams. Es ist nicht nur ein einzelner Typ“, sagte Jon Roth, Executive Vice President und Chief Operating Officer der Buffalo Bills. „Es geht um die Gruppe von uns, und ich denke, dass wir dadurch alle besser werden.“

Die Arena gehört Erie County und wird von Pegula Sports and Entertainment betrieben. Es ist wahrscheinlich, dass alle groß angelegten Renovierungen der Sitzplätze und der Gebäudestruktur, die denen ähneln, die in vielen NHL-Arenen aus den 1990er Jahren durchgeführt wurden, die Unterstützung des Landkreises und des Staates New York erfordern würden.

Seit dem Kauf des Teams im Jahr 2011 hat Pegula viele Kapitalverbesserungen selbst finanziert. Allein im Jahr 2011 gab er mehr als 10 Millionen US-Dollar für die Renovierung der Umkleideräume und Trainingseinrichtungen des Teams sowie für die Modernisierung der Eisanlage und von Zambonis aus. Und ein Teil der 172,2 Millionen US-Dollar, die er im Vorfeld der Eröffnung des LECOM Harborcenters im Jahr 2014 ausgab, war für das Parkhaus und den Fußgängerweg bestimmt, die das Gebäude mit der angrenzenden Arena verbinden.

Die Sabres haben mit dem Konzessionär Delaware North zusammengearbeitet, um ihre Kernprodukte in der Arena für diese Saison zu verbessern. Das in Buffalo ansässige Unternehmen – das den Auftrag für das neue Highmark Stadium an Legends Hospitality verloren hat – hat mit John DonVito aus Baltimores Oriole Park in Camden Yards einen neuen GM ins KeyBank Center geholt. Er stammt aus Rochester und hat auch für die Nashville Predators der NHL gearbeitet.

Zwei Schwerpunkte: die Verbesserung der Qualität der in der Arena servierten Pizza und Beef on Weck, was in den letzten Saisons bei den Fans für große Bestürzung gesorgt hatte.

„Delaware North hat wirklich gute Arbeit geleistet und wir werden eine Menge neuer Dinge präsentieren“, sagte Roth. „Wir haben uns intensiv mit dem Beef on Weck und der LaNova-Pizza beschäftigt und mehrere verschiedene Essensstationen für uns inszeniert, um uns zu zeigen, was sie in den nächsten Jahren leisten können. Ich bin ziemlich aufgeregt.“

Dominic Verni, Vizepräsident für Gastgewerbe bei PSE, sagte, Delaware North habe sowohl für die Arena als auch für das aktuelle Highmark Stadium eine „umfangreiche Übung“ durchgeführt, um sein Pizzaangebot zu verbessern.

„Das stand ganz oben auf unserer Prioritätenliste“, sagte Verni. „Wir testen verschiedene Teige und Rezepte für Soße, Käse und Cup and Char (Peperoni) und sind wirklich zufrieden mit dem, was wir jetzt für diese Saison haben. Es ist eher ein traditionelles Pizzeria-Stück. Sie ist größer als letztes Jahr und hat meiner Meinung nach die Texturen, die mit der Pizza in ihrer Heimatstadt korrelieren.“

Verni sagte, er habe beim Vorsaison-Heimspiel der Bills am 12. August gutes Feedback von den Fans erhalten, und ein ähnlicher Neuanfangsprozess sei eingesetzt worden, um die Stimmung bei Weck, das die Sabres servieren werden, zu verbessern.

„Am Ende haben wir ein Produkt erhalten, bei dem wir die obere Runde von Grund auf rösten, mit frischen Kümmelweck-Brötchen von Wegmans und frischem Meerrettich mit dem Gurkenspieß“, sagte er. „Wir wollen, dass es super authentisch ist. Wir sind zuversichtlich, dass wir über die besten Zutaten verfügen und dass Delaware North sie umsetzen und ein großartiges Ergebnis erzielen wird.“

Verni sagte, die Sabres und Delaware North wollen auf die erhaltenen Kommentare reagieren und das Unternehmen werde einen „Fan Culinary Council“ mit bis zu 1.000 Fans einrichten, um an Essensverkostungen und Feedback-Sitzungen zu den Produkten und dem Betrieb teilzunehmen.

Die Sabres wollen, dass die Fans auf ihren Plätzen sitzen und das Spiel verfolgen und nicht in den Warteschlangen stehen. Um den Prozess zu beschleunigen, werden sie einige Selbstbedienungskassen einrichten. Sie werden Mashgin verwenden, ein Unternehmen aus dem Silicon Valley, das sich auf kontaktloses Scannen spezialisiert hat und liest, welche Artikel ein Kunde auf die Scannerbox gelegt hat.

„Die Entwicklung zu diesem neuen System wird einfach riesig sein“, sagte Verni. „Sie sprechen zehnmal schneller, alles ist mit allen aktualisierten Technologien mit QR-Codes scannbar. Unsere Fans haben dies nicht gesehen, es sei denn, sie waren in anderen Arenen, in denen es verwendet wird. Sie legen Ihre Lebensmittel in den Korb, er wird gescannt, die Kamera berechnet die Kosten und Sie bezahlen und gehen.“

Die Mashgin-Technologie wird mit dem Ticketsystem der Sabres verbunden, sodass Dauerkartenmitglieder ihre Ermäßigungen erhalten, die Teil ihrer Mitgliedschaft sind.

„Für sie ist es ein viel reibungsloserer Prozess, der die Transaktionen an den Kiosken am Konzessionsstand beschleunigen sollte“, sagte Frank Batres-Landaeta, Vizepräsident für Ticketverkauf und -service. „Die Mitglieder erhalten den gewohnten Rabatt, aber die Konnektivität zwischen diesem System und dem Ticketsystem dürfte dazu beitragen, einige Probleme zu lindern, die wir in den letzten Jahren erlebt haben.“

„Aus Nutzersicht wird die Konnektivität der Dauerkartenmitglieder das größte Stück sein“, fügte Verni hinzu. „Das ist für uns ein Game Changer.“ Verni fügte hinzu, dass die Sabres auch in der 200er-Stufe die Bestellung vor Ort über einen Telefon-QR-Code einführen werden, sodass Fans nicht umherziehende Server anhalten müssen, um eine Bestellung entgegenzunehmen.

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