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May 26, 2023

Hochschulreporter

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In der River Food Pantry in Madison stehen jetzt neue Schließfächer im Freien zur Verfügung, die haltbare Lebensmittel enthalten.

Durch ein neues Lebensmittelschließfachprogramm können Gemeindemitglieder jetzt außerhalb der Vertriebszeiten auf kostenlose Lebensmittel aus der River Food Pantry zugreifen.

Food NOW – was für „Nächte oder Wochenenden“ steht – wurde Anfang dieses Monats eingeführt und umfasst 10 Lebensmittelschließfächer außerhalb des River-Gebäudes auf der Nordseite. Nach dem Scannen eines QR-Codes erhalten Benutzer eine eindeutige Kombination zum Öffnen eines der Schließfächer, in dem die Mitarbeiter einen knappen Vorrat an haltbaren Artikeln vorrätig halten.

Das Programm kommt in einer Zeit zustande, in der River und andere Lebensmittellager im ganzen Land eine erhöhte Nachfrage verzeichnen und Dane County 1,5 Millionen US-Dollar investiert hat, um das 7,9 Millionen US-Dollar teure Erweiterungsprojekt des River für ein neues Gebäude zu finanzieren.

Für diejenigen, die sie außerhalb der Hauptöffnungszeiten benötigen, stehen jetzt in der River Food Pantry neue Außenschließfächer mit haltbaren Lebensmitteln zur Verfügung.

„An den Wochenenden und wenn niemand hier ist, gab es für uns keine Möglichkeit, Essen zu servieren“, sagte Helen Osborn-Senatus, Einsatzleiterin am River. „Die Idee war, dass die Leute zumindest für die Nacht etwas zu essen haben, um eine Brücke zu schlagen, die sie davon abhält, im Moment hungrig zu sein, bis sie bei unserer nächsten Öffnungszeit einen vollen Vorrat an Lebensmitteln haben.“

Zwei Absolventen der University of Wisconsin-Madison, Akshay Kalra und Samantha Angelina, halfen bei der Leitung des Projekts durch ein Stipendium des Wisconsin Idea Fellowship-Programms des Morgridge Center for Public Service.

Kalra und Angelina, die beide einen Abschluss in kommunaler und gemeinnütziger Führung haben, sagten, sie hätten sich für das Projekt entschieden, weil ihnen Lebensmittelgerechtigkeit am Herzen liegt.

„Wenn Schüler rausgehen und sich mit der Gemeinschaft auseinandersetzen, besteht die Tendenz, die Stimmen der Gemeinschaft zu überholen und zu verdrängen“, sagte Kalra. „Wir wollten sicherstellen, dass wir zuerst die Bedürfnisse und Prioritäten der Gemeinschaft in den Mittelpunkt stellen.“

Die Studenten wandten sich an die Mitarbeiter des River, die ihnen von ihren Schwierigkeiten erzählten, diejenigen mit Essen zu versorgen, die die Speisekammer aufsuchen, nachdem diese tagsüber oder am Wochenende geschlossen ist. Anschließend verbrachten Kalra und Angelina eineinhalb Jahre damit, die River-Idee für Lebensmittelschließfächer in die Tat umzusetzen.

„Jetzt, da unsere Arbeit abgeschlossen ist, können wir endlich das Gesamtbild betrachten“, sagte Angelina und fügte hinzu, dass sie und Kalra jetzt an einem Leitfaden arbeiten, um anderen Lebensmittelausgabestellen und Gemeindezentren bei der Installation ihrer eigenen Lebensmittelschließfächer zu helfen. „Es war wirklich großartig zu hören, dass dies unterstützt wird und wie sehr es Menschen helfen wird, die diese Art von Ressource benötigen.“

Die Schließfächer stehen außerhalb der Öffnungszeiten von River am Straßenrand zur Verfügung, die dienstags und donnerstags von 9:30 bis 15:00 Uhr, mittwochs von 12:00 bis 18:00 Uhr und freitags von 10:00 bis 15:00 Uhr geöffnet sind. Durch das Curbside-Programm erhält jeder Haushalt pro Besuch durchschnittlich 100 Pfund Lebensmittel, darunter verderbliche und haltbare Lebensmittel sowie Reinigungsmittel und Körperpflegeprodukte.

Angesichts der zunehmenden Ernährungsunsicherheit in Madison sagte Osborn-Senatus, es sei wichtig, dass der Fluss besser zugänglich sei. Sie sagte, Faktoren wie die Inflation und das kürzliche Ende der pandemiebedingten Leistungen der Bundesregierung – einschließlich des FoodShare-Hilfsprogramms, das einkommensschwachen Bewohnern mindestens 95 US-Dollar mehr pro Monat einbrachte – hätten zu einer erhöhten Nachfrage in Lebensmittelausgabestellen geführt.

Laut Osborn-Senatus versorgte der Fluss diesen April im Vergleich zum Vorjahreszeitraum 28 % mehr Menschen. Und das Programm für Fertigmahlzeiten, das Kunden Mahlzeiten zu Hause anbietet, verzeichnete im April dieses Jahres einen Anstieg der Teilnahme um 46 % im Vergleich zum letzten April.

Osborn-Senatus fügte hinzu, dass fast jedes Programm, über das der Fluss Lebensmittel bereitstellt, zugenommen habe, was ihrer Meinung nach dazu geführt habe, dass die Speisekammer ihre Verfügbarkeit außerhalb der Geschäftszeiten noch dringender erweitern müsse.

„Einige unserer Mitarbeiter erhalten möglicherweise spätabends, an Feiertagen oder an Tagen, an denen wir geschlossen haben, Anrufe oder Voicemails mit der Aussage: ‚Ich bin hier.‘“ „Ich brauche Essen“, sagte sie. „Wir möchten nie, dass jemand in eine Situation gerät, in der er etwas so Wichtiges wie Essen braucht. Und hier sind wir – eine Speisekammer – und wir sind nicht in der Lage, sie bereitzustellen.

„Obwohl wir nicht rund um die Uhr eine vollständige Versorgung mit Lebensmitteln zur Verfügung haben können, möchten wir zumindest etwas zur Verfügung haben, das den Menschen hilft, ihren unmittelbaren Bedarf zu decken.“

Kayla Huynh kam 2021 zur Cap Times und ist für die Hochschulbildung zuständig. Nach ihrem Besuch an der UW-Madison schloss sie ihr Studium an der Northwestern University mit einem Master in Journalismus ab.

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